Je me nomme Jean-François Zimmermann, je suis né à Paris le 8 août 1946.Après des études secondaires écourtées en 1963 par la brutale disparition de mon père, je travaille en tant que pigiste dans une agence parisienne de documentation de presse. Mes obligations militaires accomplies, je me marie à Rennes et intègre l’équipe commerciale d’une entreprise de vins et spiritueux.
Beaucoup plus attiré par les lettres que par le commercial, je mène en parallèle une seconde activité plus conforme à mes espérances en collaborant avec plusieurs revues ainsi qu’avec le quotidien Ouest-France dont je deviens correspondant de presse.
Je voyage beaucoup et nourris ainsi mon imaginaire.
Nouvelliste, je participe à différents concours dont je suis souvent l’heureux lauréat.
En 2005, je décide de consacrer l’essentiel de mon temps à l’écriture et passe alors du texte court au roman.
Passionné d’Histoire, mon univers de fiction rejoint celle-ci pour tricoter des intrigues dont la première se situe au Moyen-Age et les suivantes sous l’Ancien Régime.
Je vis désormais dans le Nord de la France et participe à la vie culturelle et littéraire de la région en donnant des conférences portant sur le rapport étroit existant entre le roman historique et l'Histoire, et en animant des débats tant en médiathèques qu'à l'occasion de salons du livre.
« Les 4 sorcières de Bouvignies » est le roman vrai d’une tragédie dont les acteurs sont les habitants d’un village du Nord de la France, Bouvignies.
Bouvignies, village français du département du Nord, est aujourd’hui une bourgade bien paisible. Il n’en a pas toujours été ainsi. Voilà plus de trois siècles, en 1679, elle fut le théâtre d’événements tragiques.
L'auteur a pris la liberté de donner chair aux personnages impliqués dans la tragédie qui a bouleversé l’existence de ses habitants en imaginant leur vie quotidienne, leurs passions, leurs amours, les liens qui les unissaient, les brouilles qui les opposaient et enfin les raisons inavouables qui les conduisirent à mener au tribunal, dans un même élan de haine, voisins, voisines, amis, ennemis et parents.
Trois ans après le procès, le bourreau est assassiné. Le fils de celui-ci, commissaire de police parisien, est appelé au village pour régler les affaires relatives à l’héritage. Il va se trouver contraint d’enquêter sur la mort suspecte de ce père qu’il s’efforçait d’oublier. Le passé macabre resurgit en même temps que les souvenirs liés à son premier et unique amour. Il savait que son père était un être diabolique. Entreprendra-t-il de démêler l’écheveau de cette histoire dans laquelle sont impliqués tous les habitants du village ?
En 1636, à Lille, Jean de Béthencourt, jeune homme de 18 ans, formé à l’art de l’escrime par les meilleurs maîtres d’armes du royaume afin d’être le bras vengeur de sa famille, tue en duel Diego de Malladas, un officier espagnol meurtrier de son père, Pierre de Béthencourt. Jean doit fuir pour échapper aux autorités espagnoles et à la vengeance de la veuve de Diego, devenue pourtant sa maîtresse…
Ivre de ses succès féminins et guerriers, Jean, escrimeur de renom, habile menteur, beau parleur et coureur de jupons, saura-t-il déjouer les pièges tendus par l’homme en rouge, ce cardinal qui ignore le pardon et la charité chrétienne, mais est avide de pouvoir et de richesse, et passé maître dans l’art du complot ?
Mêlant avec habileté la petite et la grande histoire, Jean-François Zimmermann transporte le lecteur au cœur du XVIIe siècle, au temps de Richelieu, du roi Louis XIII et des mousquetaires.
Le personnage est ambigu en ce sens qu’il est éloigné de l’image favorable attachée habituellement aux héros de cape et d’épée. Jean de Béthencourt a été façonné par ses parents pour accomplir la vengeance familiale. « Ils ont fait de toi une machine à tuer », dit Philippe de Gondi, son oncle maternel. Le goût du sang va lui venir aux lèvres. Inhumain lorsqu’il prend plaisir à croiser le fer, d’autant qu’il ne semble pas exister un adversaire à sa taille dans tout le royaume. Humain malgré tout lorsque son cœur s’enflamme au premier sourire aguichant d’une jolie femme.
Il se bat, parfois contre son gré car le mauvais sort s’acharne contre lui.
Son entregent naturel lui vaut de côtoyer les proches de la Couronne. Il mène grand train, se couvre de dettes. Il se compromet pour éviter la hache du bourreau, trahit, et se trouve entraîné dans une infernale sarabande.
L’étau se resserre autour de lui.
Jusqu’à l’ultime duel.
1686, Amsterdam. Martin Lasalle embarque sur le Fortune en tant que chirurgien. Le jeune homme laisse sur la rive Madeleine, la fille d’un confrère médecin, qui porte son enfant. Mais le jeune homme impétueux a soif d’aventures et de revanche, contre le roi de France qui vient de signer la révocation de l’édit de Nantes, contre son frère Paul qui l’a trahi et envoyé aux galères pour fait de religion, et contre la vie qui vient de lui arracher la moitié du visage, alors qu’il poursuivait les expériences de son défunt père pour obtenir la pierre philosophale.Le Fortune est un navire de la Compagnie maritime hollandaise commandé par un pirate français humaniste, Olivier de L’Aubertière. Il rêve de fonder une république libre et égalitaire. Pour parvenir à ses fins, il lui faut des hommes, qu’il recrutera par un discours convaincant, et de l’argent, qu’il obtiendra en rançonnant des navires marchands.Dans le même temps, Paul, sous couvert de sa soutane, intègre une expédition dans le but inavoué de s’approprier les richesses des mines d’or du sud de l’Afrique.Les deux frères tracent chacun leur route sans se douter qu’elle va les amener à se rejoindre en plein océan Indien…
Qui était l’homme au masque de fer ? Voilà plus de trois siècles que les historiens s’échinent à résoudre cette énigme. Chacun d’entre eux détricote les versions de ses prédécesseurs. En l’absence de preuves irréfutables, force est bien de constater que de la quarantaine de thèses avancées, seule une demi-douzaine d’entre elles sont relativement crédibles, mais toujours sujettes à caution. Des dizaines de romanciers – et non des moindres tels Dumas, Féval, D’Aillon, Desprat, Benzoni, Hugo, Rostand– se sont emparés de cette veine quasi inépuisable pour laisser courir leur imagination avec plus ou moins de bonheur.
François de Vendôme, petit-fils d’Henri IV, duc de Beaufort, est un personnage, attachant à plus d’un titre, qui m’a fasciné. Moqué et décrié par certains de ses contemporains, admiré voire adulé par d’autres, il a d’abord suscité ma curiosité en raison de tous ces avis contraires. Sa mystérieuse disparition à Candie entourée de nombreuses interrogations restées sans réponses n’ont fait qu’exciter davantage mon intérêt pour lui. Une des thèses recevables, mais aujourd’hui battue en brèche, émise par plusieurs historiens des siècles passés, a vu en lui « le Masque de fer ». Les nombreuses plages d’ombre qui subsistent encore la décrédibilisent – encore que ! –, mais n’étant moi-même pas historien je m’accorde le privilège, en tant que romancier, de me l’approprier.
Ce roman est nourri par deux récits qui s’alternent, parfois se chevauchent. Rédigé à la première personne, le premier est le recueil des mémoires apocryphes du duc de Beaufort qu’il rédige en secret durant son incarcération, en forme d’instructions adressées à son neveu Philippe. Il y relate sans détour sa vie tumultueuse, ses exploits guerriers tant sur terre que sur mer – il était amiral de France –, ses nombreuses aventures amoureuses dont la plus importante à ses yeux est celle qu’il a eue avec la reine, Anne d’Autriche, ses complots ourdis contre Mazarin, son emprisonnement cinq ans durant à Vincennes suivi de sa spectaculaire évasion, ses états d’âme, ses doutes.
Le deuxième, rédigé par le narrateur omniscient, se déroule dans la forteresse de Pignerol. Dans une cellule de la tour d’en-bas est enfermé au secret le plus absolu celui que l’Histoire nommera « Le Masque de fer » en la personne du duc de Beaufort qui a rejoint là en 1669 un non moins célèbre personnage, le surintendant Nicolas Fouquet, emprisonné depuis la fin de son procès en 1665. Pour quelles raisons obscures le duc est-il détenu à Pignerol ? Il n’en a pas la moindre idée et son geôlier non plus, le gouverneur Saint-Mars, ancien compagnon d’armes de D’Artagnan. Cette interrogation qui le mine est le fil de tension qui mènera à l’épilogue. S’il représente un grand danger pour la Couronne, pourquoi son cousin le roi Louis XIV ne l’a-t-il pas éliminé ? En quoi a-t-il failli ? Il a officiellement disparu à Candie dans une bataille contre les Turcs, mais on n’a jamais retrouvé son corps et personne n’a été témoin de sa mort. Pourtant, quelques mois plus tard après sa disparition, le roi célèbre ses funérailles officielles devant un cercueil vide.
Les fils du comte Christophe de Courcelles sont réputés être jumeaux. François, le premier né, a tous les droits et rejoindra les
Mousquetaires du Roi. Raphaël, le cadet, n’a d’autre choix, à son plus grand désespoir, que d’épouser la carrière ecclésiastique.
Une inimitié grandissante s’est pernicieusement installée entre les deux frères que tout oppose. Lorsque la Fronde prend sa pleine
ampleur, François est fidèle à la reine-mère Anne d’Autriche, régente jusqu’à la majorité de Louis XIV, secondée par Mazarin,
tandis que Raphaël, devenu la meilleure lame du royaume, participe très activement à la rébellion.
Un terrible secret, qui pourrait bien mettre la couronne en péril, risque d’être étalé au grand jour. Inéluctablement, François et Raphaël
en viendront à s’opposer après une folle course-poursuite. Comme dans une tragédie, la mort est au bout du chemin, au Pré-aux-Clercs,
lors d’un duel sans merci. Lequel des deux en sortira vivant ?
Dans un rythme soutenu digne des romans d’Alexandre Dumas, Jean-François Zimmermann restitue avec précision une période trouble
de l’Histoire de France, la Fronde, menée et combattue par des personnages hauts en couleur, d’une criante vérité.
Guy de Porcon est le fils du comte. Tanguy Cloarec est le fils du garde-chasse. D’un côté, la morgue, puis le mépris, de l’autre, la révolte, puis la haine.
« - Tanguy, il ne faut plus penser à Émilie. Je comprends ta souffrance. Je compatis et je t’envie. J’envie le temps de ta jeunesse, ce temps durant lequel nulle montagne ne paraît infranchissable. Et pourtant, les versants qui séparent nos deux mondes, le mien et le tien, le sont, infranchissables. Entre les serviteurs et leurs maîtres, ils existent depuis si longtemps ! Guy va épouser Émilie. Il ne la mérite pas, je te l’accorde, mais la tête a bien peu de place dans les choses de l’amour car celles-ci se logent du côté du cœur. Le notaire arrange ce genre d’affaires bien mieux que le cœur ne pourrait le faire. »
"Libertas" est mon quatrième roman. Dernier tome de la trilogie consacrée au "Crépuscule du Roi-Soleil", il est publié en février 2015 chez Airvey Editions. Olivier de L’Aubertière rêve d’un monde meilleur, peint aux couleurs de l’équité et de l’amour et veut partir à la recherche de l’île de Libertas où devraient se concrétiser ses chimères.
Il va engager comme chirurgien Martin Lasalle, évadé des galères de Louis XIV auxquelles il a été condamné sur dénonciation de son frère Paul. Ils vont se lancer dans une folle aventure qui emprunte à la mer son goût d’eau salée et aux luttes sans merci leur odeur de poudre, sillonner les mers de l’Océan Indien, résister aux terribles tempêtes et aux maladies, braver les pirates de Fort-Dauphin, combattre la flotte du Grand Moghol. Vaincre et convaincre. En combattant leurs ennemis par les armes et en séduisant les indécis par les mots, ils gagnent à leur cause des centaines de marins, las eux aussi des injustices dont ils sont victimes.
Ils vont aussi devoir composer avec leurs doutes et leurs hésitations et affronter la fourberie de Paul, manipulé par Francisco Feyo, un être cupide et cruel. Trouveront-ils cette île, ce havre de paix où ils pourront édifier leur république libre, juste et égalitaire ?
Récit haletant où s’opposent la haine et l’amour, Libertas est le dernier volet de la trilogie du Crépuscule du Roi-Soleil, commencée avec L’apothicaire de la rue de Grenelle et poursuivie avec La Rivière d’or.
L’histoire, qui se déroule à la fin du XVII e siècle, se situe pour partie en France, pour partie en Hollande, et pour partie aux Indes Orientales. Elle met en scène trois frères que tout oppose. Martin, médecin, condamné aux galères pour fait de religion – il est protestant – s’enfuit en Hollande. Simon, chirurgien attaché au service du roi, catholique converti, demeure à Versailles. Paul, clerc de peu de foi, est plus attiré par les femmes et le jeu que par l’exercice de son ministère. Tous trois ont de bonnes raisons de se détester et de haïr le Roi-Soleil. Rien ne dispose ces trois destins, que la vie a séparés, à se croiser de nouveau. Et pourtant, les trois frères vont se retrouver, après bien des péripéties aussi aventureuses qu’inattendues, à bord du même vaisseau, quelque part dans l’Océan Indien. Le crépuscule du Roi-Soleil est proche. Cette lente agonie sera-t-elle facteur de rapprochement de la fratrie?
Nous sommes à Paris, au XVIIème siècle, quelques années avant la révocation de l’Edit de Nantes.
Alexandre Lasalle, médecin et apothicaire, est sans illusion sur l’efficacité de la médecine enseignée par la Faculté : « le bon remède est celui qui ne cause aucun tort au malade », dit-il. Son humanisme l’amènera à pratiquer l’alchimie - cet art qui commerce avec le diable – pour découvrir l’or potable, le remède universel. Il entraînera ses proches dans cette quête illusoire. Son appartenance à la Religion Réformée bouleversera sa vie. Il sera mêlé à des intrigues menaçant la sécurité du royaume et connaîtra les geôles de la Bastille. Martin, son fils, bouillant et intrépide duelliste, sera injustement condamné aux galères, où il fera l’apprentissage de la violence. Il ne survivra que pour satisfaire à son appétit de vengeance.
Sur le canevas de ce Paris cruel et inquiétant, aux rues grouillantes où se croisent misère et opulence, et que l’auteur fait revivre d’une plume colorée, se tisse le destin de cette attachante famille, marqué par l’amour et la haine.
Thibaud, fils d’un obscur paysan des Bauges, fasciné par les livres, accède à la connaissance en toquant l’huis d’un monastère. Une vie qui paraissait réglée va être bouleversée par la découverte de l’amour terrestre. Défroqué et banni, en quête d’indulgences, il rejoindra la cohorte des pèlerins de la première croisade. Il découvrira Byzance, son peuple, son art de vivre, connaîtra le fracas des batailles.
« C’est en observant, au port de Théodose, un enfant occupé à faire naviguer un radeau en miniature, que s’imposent à mon esprit les images de mon passé. J’ai maintenant dépassé les trente années, peux-je prétendre avoir été maître de ma destinée ? Certes non. Je suis le jouet de qui, de quoi ? A quoi tout cela sert-il ? Tout cela a-t-il un sens ? »
A la fois grande fresque historique, quête spirituelle et roman d’aventures, ce récit, sans concession à la vérité historique, incite à la réflexion sur la grandeur de l’homme et aussi sur sa folie.
Laissez un commentaire ci-dessous en renseignant au préalable votre nom ou pseudo, votre adresse mail (rassurez-vous elle ne sera pas visible des autres internautes, mais nécessaire à l'administrateur pour gérer la modération). Restez courtois et poli. Vous avez deux possibilités, commencer une nouvelle discussion ou réagir à une discussion déjà existante.
