Charles Dickens, né le 7 février 1812 à Portsmouth, en Angleterre, et décédé le 9 juin 1870 à Gad's Hill Place, près de Rochester, est l'un des écrivains les plus célèbres de la littérature anglaise et un représentant majeur du roman victorien. Sa vie et son travail ont eu un impact considérable sur la société et la culture du XIXe siècle.
Enfance et jeunesse : Charles Dickens était le deuxième des huit enfants d'Elizabeth et John Dickens. Sa famille traversa des difficultés financières, et son père fut emprisonné pour dettes pendant une brève période, une expérience qui marqua profondément le jeune Charles. À l'âge de douze ans, il fut contraint de quitter l'école pour travailler dans une usine de cirage après que son père eut été libéré de prison. Cette expérience dure et dégradante eut une influence significative sur son écriture ultérieure.
Début de carrière : En 1827, Dickens commença à travailler comme clerc de loi, mais son cœur était plus enclin à l'écriture. Il commença à écrire des nouvelles et des esquisses humoristiques pour des journaux, sous le pseudonyme de "Boz". En 1836, à l'âge de 24 ans, il publia "Les Papiers posthumes du Pickwick Club", qui devint immédiatement un succès et le propulsa au-devant de la scène littéraire victorienne.
Le succès littéraire : Au cours des années suivantes, Charles Dickens écrivit certains de ses romans les plus célèbres, dont "Oliver Twist" (1837-1839), "Nicholas Nickleby" (1838-1839), "David Copperfield" (1849-1850), "Bleak House" (1852-1853), "Les Temps difficiles" (1854), "La Petite Dorrit" (1855-1857), "Le Mystère d'Edwin Drood" (inachevé, 1870) et d'autres. Ses œuvres étaient publiées sous forme de feuilleton dans des magazines, ce qui les rendait accessibles à un large public.
Engagement social : Outre son talent pour la narration, Dickens était également un écrivain engagé socialement. Ses romans abordaient souvent les problèmes sociaux de l'époque victorienne, tels que la pauvreté, l'injustice, les inégalités sociales et les conditions de travail déplorables des classes laborieuses. Il utilisait la satire et la caricature pour dénoncer les travers de la société de son époque et plaidait en faveur de réformes sociales et légales.
Voyages et conférences : Dickens entreprit également des voyages en Europe et aux États-Unis, donnant des conférences publiques et lisant des extraits de ses œuvres devant des foules enthousiastes. Il était acclamé pour ses talents de conteur et ses performances théâtrales lors de ses lectures publiques.
Fin de vie : Malgré son immense succès, la vie de Dickens fut marquée par des difficultés personnelles, notamment des problèmes conjugaux et des tensions familiales. En 1869, il commença à souffrir de problèmes de santé, mais continua à travailler sur "Le Mystère d'Edwin Drood". Cependant, il décéda subitement d'une attaque d'apoplexie à l'âge de 58 ans, laissant son dernier roman inachevé.
Héritage littéraire : Le travail de Charles Dickens continue de captiver les lecteurs à travers le monde. Ses personnages mémorables, sa satire sociale, son réalisme émotionnel et ses histoires bien construites restent des éléments clés de son héritage littéraire. Son influence sur la littérature, ainsi que son impact sur les questions sociales de son époque, sont toujours reconnus et célébrés de nos jours
Ce roman épistolaire suit les aventures du gentleman Samuel Pickwick et de ses amis du Pickwick Club alors qu'ils parcourent l'Angleterre à la recherche d'aventures comiques et parfois sentimentales.
L'histoire suit la vie difficile d'Oliver Twist, un jeune orphelin qui s'enfuit de son orphelinat cruel pour rejoindre un groupe de voleurs à Londres. Il rencontre une variété de personnages colorés dans sa quête pour trouver un foyer et la vérité sur ses origines.
Ce roman raconte l'histoire de Nicholas Nickleby, un jeune homme courageux qui lutte contre l'injustice et la cruauté de son oncle, Ralph Nickleby. Nicholas rencontre divers personnages excentriques alors qu'il cherche à se libérer de l'emprise de son oncle et à protéger sa sœur, Kate.
L'histoire suit Nell Trent, une jeune orpheline, et son grand-père qui fuient un usurier avide et voyagent à travers l'Angleterre. Ils rencontrent une série de personnages pittoresques alors qu'ils cherchent à échapper à leurs créanciers et à trouver un endroit sûr pour vivre.
Ce roman historique se déroule pendant la Révolte des Gordon en 1780 à Londres. Il suit les aventures de Barnaby Rudge, un jeune homme simple d'esprit, et de sa mère. L'histoire est marquée par des événements violents et des intrigues politiques.
Le roman suit Martin Chuzzlewit, un jeune homme dont l'égoïsme et la vanité le mènent dans des situations difficiles. En quête de fortune, il se rend en Amérique où il découvre les défauts de son caractère et apprend des leçons précieuses sur la vie.
L'histoire suit la vie de Paul Dombey, un homme d'affaires froid et ambitieux, et de sa fille Florence, qui est négligée par son père. Le livre explore les relations familiales complexes, l'ambition, et la rédemption.
1843 à 1848 - Les Contes de Noël" (The Christmas Books) : Ce recueil comprend cinq contes de Noël écrits par Dickens, dont le célèbre "Un chant de Noël" (A Christmas Carol). Chaque conte transmet des messages de charité, de générosité et de rédemption, célébrant l'esprit de Noël.
Autobiographique dans son ton, ce roman suit les épreuves et les triomphes de David Copperfield, un jeune homme qui surmonte une enfance difficile pour devenir écrivain. Le livre met en scène une galerie de personnages mémorables et dépeint la société victorienne de l'époque.
Ce roman satirique se déroule dans une ville industrielle fictive appelée Coketown et critique l'impact de la révolution industrielle sur la société. Il suit les destins de personnages tels que Thomas Gradgrind, un éducateur utilitariste, et de la jeune Sissy Jupe.
L'histoire suit la vie de la jeune Amy Dorrit, surnommée "Petite Dorrit", qui vit avec sa famille dans une prison pour débiteurs à Londres. Elle rencontre Arthur Clennam, un homme bienveillant qui l'aide à découvrir son passé mystérieux et à surmonter les obstacles sociaux.
Ce roman historique se déroule à Londres et à Paris avant et pendant la Révolution française. Il suit les destins entrelacés de Charles Darnay, un exilé français, de Sydney Carton, un avocat anglais, et de Lucie Manette, la fille d'un ancien prisonnier. L'histoire est marquée par des thèmes de sacrifice, de rédemption et de la lutte pour la justice dans un contexte de bouleversement social et politique.
Ce roman suit l'histoire de Pip, un jeune orphelin qui reçoit une offre énigmatique pour devenir un gentleman à Londres grâce à un mystérieux bienfaiteur. L'histoire explore les thèmes de l'ascension sociale, de l'ambition et de la véritable valeur de la richesse.
Le roman suit les interactions de John Harmon, un héritier présumé, avec divers personnages alors qu'il cache sa véritable identité. L'histoire explore les thèmes de l'avarice, de l'amour, de l'identité et de la cupidité.
Ce roman reste inachevé, car Charles Dickens est décédé avant de pouvoir le terminer. L'histoire tourne autour d'Edwin Drood, un jeune homme disparu, et de John Jasper, un homme mystérieux obsédé par lui. Le mystère de la disparition d'Edwin reste non résolu dans l'œuvre inachevée.
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